1、宋孝宗禅位的主要原因是：宋孝宗赵眘屡遭挫折，自认收土无望，心灰意冷之下这才主动让贤的。

2、宋孝宗赵眘是南宋的第二位皇帝。宋高宗赵构与宋孝宗赵眘，实际上亲缘关系淡薄，几近于无，宋孝宗赵眘只是赵构的养子。

3、赵眘被立为皇太子后，积极辅佐宋高宗。后来宋高宗无心政事，将皇位禅让给宋孝宗赵眘。宋孝宗在位期间，励精图治，对外挥师北伐，对内积极治理内政。宋孝宗在内政中，整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，加强集权，从而使得国家恢复生机，出现了一个小康局面。

4、但是在对外北伐中，却遭到了极大的失败。也正是因为这次失败，使得赵眘心灰意冷，在壮志未酬的情况下退位让贤，让自己的第三子宋光宗继位。